總統蔡英文公投後推動竹竹合併。翻攝蔡英文臉書

王正寧／主筆

剛嚐到公投完封的勝利滋味，隔天蔡英文總統隨即邀請民進黨內大咖研商國政，「壓抑」許久的「竹竹併」大菜終於端上桌，且得到高度共識。一旦完成修法，不僅雲嘉嘉也可望搭「順風車」，之前人口已經達標的彰化也當仁不讓，可預見，台灣將再創「世界紀錄」，從現有的六都，快速成長到九都，出現直轄市和縣市幾乎一樣多的景況。
　
為了克服新竹縣市合併後，人口仍無法達到《地方制度法》第4條，直轄市人口標準125萬的門檻，民進黨立院黨團推動修法，將「人口聚居達125萬人以上，且在政治、經濟、文化及都會區域發展上，有特殊需要之地區得設直轄市」的規定，其中的「且」改成「或」，等於只要二擇一，形同讓縣市合併升格「客觀」的人口要件直接「消失」，變成行政院說了算！
　
前總統陳水扁就直言，台灣已經有六個直轄市，倘若新竹縣市再合併升格，「不是就比中國大陸還要大？」因為世界各國凡是所謂的「都」或「直轄市」，都是人口與發展兩要件，而人口是第一道門檻。此一修法不僅在野黨立委砲聲隆隆，即便民進黨內部也有雜音。
　
不過，身兼黨主席的蔡英文週三在中常會中表態力挺，主要的理由是以現在地方政府的規模來看，六都就占人口的七成，其他非直轄市的16個縣市，只占人口的三成。她認為，台灣必須面對一件事情，就是地方政府治理是不是要有必要的規模，治理才會產生效率和品質。
　
台灣從北、高兩都發展到現在的六都，基本都是符合法律條件，再由「下而上」表達升格意願。此次卻是即將卸任的新竹市長林智堅拋出來的，因為市長任內從來沒有提過類似政見或構想，而且只鎖定「竹竹併」，還勞駕民進黨從蔡英文等全黨上下力挺，火速修法拼趕上明年的選舉，難免被質疑是量身打造，為特定人找出路。
　
只是治理要有一定規模才會產生效率和品質，那麼規模要多大，才能效率和品質極大化？其他比新竹規模更小的縣市為什麼不先整併？甚至連提都不提？如果新竹合併升格，或再加上彰化與雲嘉嘉，台灣剩下非直轄市的人民，資源與地位不是更不對等，這算是二等公民還是三等公民？依此邏輯，如果顧及「縣市平權」，是否應該全國都是直轄市，為何獨厚新竹縣市？
　
如果是因為竹科做為國家科技產業發展重要引擎，升格有其正當性。那麼，滿清時期同屬「台灣府」、日據時代同是「新竹州」，如今科技廊帶更是相連結，同是客家庄、生活圈也重疊的苗栗縣為何單單遭到排擠？更何況，竹竹苗合併的話，人口就超過156萬人，根本不須修法就可以合併升格，何必無端引發朝野烽火？
　
考量法律的安定性，修法必須慎重更須考量信賴保護原則。此次修法另一為人詬病之處在於明年完成三讀，馬上就適用年底選舉，完全沒有訂定所謂「日出條款」；標準的倉促修法、倉促上路。同樣地沒有討論、溝通就靠國會多數強行闖關，當參選人還依現行法規準備選舉，掌握「內線」的人卻能夠超前部署，贏在起跑點上，這樣的選舉公平性自然受到質疑。
　
因為新竹合併升格的議題，讓蔡英文看到六都與十六縣市「富都窮縣」的問題，但以新竹縣市合併升格的方式來因應，不僅是頭痛醫頭，而且排擠效應反而讓窮者更窮。政府應該優先處理地方財政收支分配落差，並通盤檢討行政區劃問題，而非基於選舉考量，讓國土規劃淪為台版的「傑利蠑螈」。

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