（記者賴心瑩／調查報導）苗栗縣議會議長鍾東錦踏入政壇8年，去年表態參加黨內初選挑戰縣長寶座，儼然成為國民黨中生代黑馬。《菱傳媒》追查發現，鍾是砂石業者出身，年輕時就和前任議長游忠鈿熟稔且關係密切，16年前有廠商看上通霄鎮欲興建廢棄物掩埋場，廠商找上游忠鈿疏通並支付公關費1000萬元，當時就是鍾東錦出面收錢當游的「白手套」。
苗栗縣議會前議長游忠鈿過世3年多，近幾個月因坤輿掩埋場試運轉案引發爭議，時代力量質疑游忠鈿昔日秘書宋久文介入坤輿案，引發各界關注游、宋有無黑道背景，甚至有議員翻出游早年擔任頭份鎮鎮代會主席的新聞，赫見游曾為逼其他代表投票給他，使出軟禁、恐嚇「打斷腳筋」等手段，一度遭收押還被列為治平專案查辦。
不過游忠鈿仍在2002年成功轉戰苗栗縣議員並當選，還從2006年起連任3屆議長，後來游兩度中風無法執行議長職務一度引發爭議，2018年9月8日游在第三屆議長任內病逝。
游忠鈿過世後，鍾東錦補選上副議長，同年12月鍾東錦贏得第二場選戰後角逐第19屆議長寶座，成功扶正當上議長；相較於其他連任多屆的議員，當時鍾第二屆議員任期才剛開始，用黑馬形容他竄起的速度，一點都不為過。
鍾東錦曾是前議長小弟 大哥死後換他當議長
鍾東錦能取代游忠鈿當上議長，和兩人過往交情應有重大關係。根據《菱傳媒》調查，游、鍾年輕時都是做砂石業起家，鍾東錦與游忠鈿、游弟游忠水多有往來。游忠鈿當選議長後，許多選民請託案都會找上門，有些敏感案件要心腹協助時，游就曾找上當時還是小弟的鍾東錦幫忙。
2018年游忠鈿過世前數個月，法院一紙支付命令寄到鍾東錦住處，對方以欠款名義要求鍾償還500萬元，聲請人是東森巨蛋公司前執行副總謝寅龍。此時已搖身成為議長的鍾東錦，一口否認欠債拒還錢，全案進入訴訟後，竟意外揭發鍾東錦與游忠鈿昔日不為人知的交情。
謝寅龍指出，2006年間他在東森巨蛋總經理林克謨牽線下，與苗栗砂石業者鍾東錦簽下砂石買賣合約，以1000萬元支票作為訂金；但雙方因故解約，鍾卻僅在2008年6月返還500萬元，剩下的500萬元未還。
鐘東錦駁斥說根本沒有砂石買賣一事，他還踢爆是林克謨想在通霄投資掩埋場，又怕當地居民抗爭，遂以1000萬元委託時任議長游忠鈿處理公關事務，他只是隱名代理游忠鈿簽約，支票兌現後就交給游。
議長收千萬公關費 協助打點民代與居民
鍾東錦不惜自爆是前議長的白手套，令法院相當詫異，為釐清雙方說法，歷審法院先後將協調過此事的證人都找來法院說明。
林克謨證稱，「鍾東錦是議長游忠鈿的秘書或特助」，他找游忠鈿投資掩埋場，是因他當過台中縣環保局長，「他知道投資這種環保設施，除了取得土地，還要有在地投資者，營運才會比較順利」，但當時游忠鈿剛選舉完資金不足，他就找謝寅龍借款1000萬元給游忠鈿，他看到合約才知道游忠鈿找鍾東錦掛名。
當時穿梭各方的證人曾思宗則說，是林克謨拜託他牽線議長游忠鈿，林要重啟通霄一個掩埋場，想請游做當地公關，林先出1000萬元作為前期公關費，所謂公關費是指「在當地辦說明會、請吃飯解決地方抗爭以及跟其他民代解說等，但林克謨沒說要處理到什麼程度」。
曾思宗也說，他不知議長為何找上鍾東錦出面收1000萬元，「但民代不會自己站到第一線去接觸，通常都是請他信任的人來處理」，曾也說，後來因地方持續抗爭，通霄掩埋場計畫沒成功，雙方同意用500萬元解決；豈料時隔5、6年，林克謨又來討剩下的500萬元，雙方數度在他家裡協商。據曾思宗所知，整起掩埋場案都是林克謨在主導，謝寅龍應是幕後出資者。
法院認假契約掩護議長收錢 判鍾東錦免還500萬
歷審法院原都不採信砂石賣賣契約是雙方通謀虛偽造假，直指「若單純委託處理興建掩埋場公關，形式上沒有任何違法情事，無需特立不相干的砂石買賣契約用以核銷費用」；直到更一審時，法官終於聽懂鍾東錦等人的弦外之音。
由於鍾東錦曾說過，他不認識也沒見過謝寅龍，簽約時他也是請吳冠毅代他出面將支票領回來，「簽這個約是要一個合法的理由把一筆錢給我，對方委託苗栗議長（游忠鈿）一個案子，是要處理地方的費用，算是贊助，我把錢交給議長後就沒再問」，據他所知，林克謨拿錢請議長幫忙疏通，雙方就訂一個假的合約，再把錢匯到他帳戶。
法官考量，若該契約是1億元的砂石買賣契約，鍾不會僅叫友人吳俊毅出面代簽約、拿支票，自己完全沒與對方協商契約內容，和一般簽約常情不同，顯見此交易實際上是林克謨為投資掩埋場才支付議長一千萬元公關費，和砂石買賣無關。
法官指出，游忠鈿應是考量自身議長身分，若出面收1000萬元會有法律或道德爭議，才透過鍾東錦出面，也讓林克謨的金主謝寅龍形式上有出帳的理由，最終認定此契約是雙方通謀虛偽，為隱藏請託議長處理掩埋場公關事務委任契約所做的假契約，依法無效，謝寅龍無權討回剩餘的500萬元。
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