施威全／倫敦大學伯貝克法律學校博士
「警察怕記者、記者怕黑道、黑道怕警察」，上一代的新聞人常這樣說。的確，記者怕被叫去喝兄弟茶，而幫派大哥最怕送到綠島管訓。但劉益宏（1949-2023）不一樣，他面對黑道吃得開，因為不管何幫何派，總有兄弟有求於他；在中國大陸、在澳門，為了新聞他總可以找到藏匿的台灣黑道老大。若把民意代表也加入這個一物剋一物的食物鏈，「警察怕民意代表、民意代表怕記者、記者怕黑道、黑道怕警察」，棒打老虎雞吃蟲的江湖中，警察、黑道、議員與立委，劉益宏交遊廣。
劉益宏去世，有些政治人物鬆口氣，劉益宏知道他們的陰私，而且是特別麻煩的事。在台灣政治人物幾乎無所不能，一定是棘手且有違道義的事才會需要拜託劉益宏處理。儘管他口風緊，臧否政治時不會議論人的倫常問題，公開與私下都不會，但那些因為陰德私事惹到麻煩而拜託劉益宏處理者，不管當了首長或立委，見了劉益宏總是心裡有虧，現在再也不用怕劉益宏了。
劉益宏不怕沾惹是非，不怕得罪人，各方常有求於他，他被當作一號人物，特色是公平處事、原則清楚。一套規矩，當然不同於法律規定，他用來面對黑白各界，不分尊卑一視同仁，對於年輕點的、弱勢點的，還有女性，還會多一份寬容。他不為難人，當他約見面、打電話有事商談時，不用害怕，劉益宏不強人所難，他幫朋友喬事、代轉要求時，被要求的人做不到，只要把道理說清楚，劉益宏會反過來勸另一邊放棄，或繞個彎找別的方法。
他涉足江湖始於他的新聞工作，採訪累積的人脈是他的資產。很難稱他是媒體人的典範，因為新聞人各有志業，每個人的新聞理想不同；但劉益宏的境界的確很多媒體人想學學不來。
蔡衍明是他朋友，劉益宏提醒下蔡衍明買下中時集團；但他常拿余紀忠的報人精神要求、批判蔡衍明。劉益宏自稱吃喝嫖賭小節有虧，但遵守余紀中時代的文人骨氣和記者氣節。蔡衍明和黎智英為報業版圖打筆仗時，他痛心地說，雙方的寫手都是時報同事，同室操戈。對於同業身不由己他有同情性的理解，他更氣媒體老闆們的格調，不只蔡衍明、黎智英，王雪紅、練台生、林榮三，他都罵。
他有罵人的本錢，因為他不像多數的媒體人必須以俸禄為生。蔡衍明主掌中時後，劉益宏擔任中視董事，因為蔡衍明請託，希望必要時劉益宏可以有名義幫中視。這席董事是蔡家公司的法人代表，不支薪，但後來理念不合，劉益宏一封簡訊與蔡衍明絕交。劉益宏說，媒體具有教化社會的公器性質，不該視之為私人武力。
2013年的著作〈新聞一本正經─向蔡衍明告別〉，最後一章裡，他寫下「老記者的諍言」，談他的新聞工作訣竅，留下些給後輩參考的經驗外，他認為輿論亂象下，媒體無法培養出好記者，這點特別憂心。為了新聞，塞錢、請客、上酒店，劉益宏的手法可以很匪類，但他對媒體的期待很傳統、正經。他不是兄弟、不是政治人物，骨子裡他就是新聞人。
劉益宏，媒體生涯40多年，以司法、社會新聞著名，寫黑白兩道故事，也寫社論，批兩岸政治人物也批名嘴同行。他曾任中國時報地方組記者、社會組記者、採訪組副主任、專案組主任、主筆、副總編輯、時報周刊副社長，著有〈江湖一本正經〉等書。
