（張翠蘭／綜合外電報導）烏克蘭東部頓巴斯兩個支持分離主義的地區，21日獲得俄羅斯承認為獨立國家，並派兵「維和」，很可能將會是繼2014年併吞烏克蘭南部克里米亞後又一蠶食鯨吞動作，等於更加威脅烏克蘭的安全局勢，進一步增加俄羅斯入侵風險，也加劇與西方國家的緊張關係。美國有線電視新聞網（CNN）、哥倫比亞廣播公司（CBS）等媒體綜整這兩個地區在烏克蘭危機中扮演的角色。
俄羅斯自去年底起在烏克蘭邊境陸續集結重兵，迄今已有19萬大軍包圍烏克蘭3側，包括其北部毗鄰的白俄羅斯及其南部2014年遭俄羅斯併吞的克里米亞。儘管如此，烏俄對峙緊張情勢上周起焦點已轉向烏克蘭東部分離地區隆隆作響的軍事衝突，以及其可能為更廣泛的入侵行動奠定基礎。
美國駐聯合國大使湯瑪斯格林菲爾德（Linda Thomas-Greenfield）指出，承認頓內茨克和盧甘斯克獨立，是俄羅斯為進一步入侵烏克蘭製造藉口的一部分；她言中所指的「進一步」，指的是俄羅斯2014年從烏克蘭手中奪取克里米亞以及支持頓巴斯地區軍事衝突等相關行動。湯瑪斯格林菲爾德更指，普丁不會就此停手。
普丁聲稱是回應自稱頓內茨克人民共和國（Donetsk People's Republic，DPR）和盧甘斯克人民共和國（Luhansk People's Republic，LPR）要求承認是獨立國家的請求。在普丁簽署法令數小時之前，這兩個地區的分離主義領導人呼籲宣布其獨立。
以下是美國之音（VOA）整理的兩地背景資料：
地理位置
頓內茨克和盧甘斯克地區合稱頓巴斯（Donbas），位於烏克蘭東部，靠近俄羅斯邊界。該地區既有基輔控制區，也有分離主義分子控制區。當地主要產業為煤礦和鋼鐵生產。
頓內茨克和盧甘斯克地區（紅框處）地理位置。翻攝Google地圖
人口構成
有360萬人生活在頓內茨克和盧甘斯克地區，其中大多數說俄語，這是第二次世界大戰後俄羅斯工人在蘇聯時代遷徙至此的結果。
反政府武裝控制區
頓內茨克和盧甘斯克的親俄分離主義分子2014年接管了政府建築，並宣布這兩個州為獨立的「人民共和國」。在此之前，俄羅斯從烏克蘭吞併了克里米亞。
自稱獨立
在頓內茨克和盧甘斯克地區的分離主義分子2014年奪取當地政權後，投票宣布獨立。直到普丁本月21日簽署法令之前，沒有任何國家承認他們的獨立。
兩地都有自行宣布的總統。在一次基輔不承認的投票中，普希林（Denis Pushilin）在2018年當選為所謂「頓內茨克人民共和國」的總統，「盧甘斯克人民共和國」的領導人是帕塞奇尼克（Leonid Pasechnik）。
俄羅斯控制的其它分離地區
俄羅斯之前承認了喬治亞兩個分離地區的獨立，一個是阿布哈茲（Abkhazia），另一個是南奧塞提亞（South Ossetia），在那之前，俄羅斯與喬治亞在2008年進行了一場短暫戰爭。從那以後，俄羅斯在這些地區駐軍，並為當地人提供俄羅斯公民身分。
美國有線電視新聞網（CNN）和哥倫比亞廣播公司（CBS）也綜整了頓巴斯地區在這場烏克蘭危機中扮演的角色。
衝突不斷 俄羅斯暗中支持
自從2014年起，頓巴斯地區約有1萬4000人死於親俄分離主義分子和烏克蘭軍隊之間的衝突。烏克蘭政府表示，約150萬人被迫逃離家園，大多數人待在政府軍管控的頓巴斯區域，約20萬人移居基輔周圍。
頓巴斯分離主義分子得到莫斯科的大力支持。儘管俄羅斯堅稱未部署士兵，但美國、北約和烏克蘭官員均指出，俄羅斯政府為分離主義者提供物資、提供諮詢支持和情報，並在其部隊中安插軍官。
近年來，莫斯科向兩分離地區發放逾72萬本俄羅斯護照，相當於當地360萬人口的1/5。同時，還向該地區提供經濟和財政援助，但這些援助遠不足以減緩軍事衝突造成的巨大破壞，也無法支撐其經濟。在軍事衝突爆發之前，頓巴斯地區佔了烏克蘭GDP的16%。
衝突期間，馬來西亞航空公司一架MH17客機2014年7月17日在烏克蘭東部上空遭飛彈擊落，機上298人全數罹難。國際調查人員得出結論，飛彈是由俄羅斯提供的，發射地點位於一處親俄分離主義分子控制區。俄羅斯否認捲入此事。
明斯克和平進程實質終止
2014年2月烏東頓巴斯戰爭爆發，當地親俄勢力與烏克蘭政府軍交戰，同年9月在法國和德國斡旋和平談判下，來自基輔的特使、烏東叛軍和歐洲安全與合作組織（OSCE）在白俄羅斯首都明斯克簽訂和平協議，除了停火，還有換囚以及承諾讓分離主義地區擁有一度程度的自治，並以一條接觸線（line of contact）分隔兩邊，而這也讓親俄的烏東分離主義者實質上控制頓內茨克和盧甘斯克1/3的地區。
《明斯克協議》（Minsk Protocol）假定這兩個地區最終將回到烏克蘭手上，然而俄羅斯如今承認兩地獨立，實際上終止了這項協議。
俄羅斯承認獨立的關鍵性
英國《金融時報》分析指出，俄羅斯之前傾向間接控制這兩地區，做為俄羅斯跟烏克蘭及西方國家進行更廣泛爭端議題的籌碼。
如今俄羅斯承認兩小國獨立，可能會產生兩個初步結果：第一是《明斯克協議》瓦解，烏東衝突接下來將只能靠外交途徑解決。
第二，這使得俄羅斯有合理藉口可派遣部隊和軍事設備進入兩個共和國；而普丁在簽署承認其獨立的法令之後數小時，即下令派軍進駐「維和」，即可看出端倪。分析指，這可能增加烏俄兩國爆發全面衝突的風險。
