（中央社）美國國務卿布林肯今（18日）抵達北京，成為近5年來第1位訪問中國的美國最高外交官。世界前兩大經濟體中美關係冷淡，雙方身陷長串爭端，取得突破的希望渺茫。

路透社報導，布林肯原定今年2月初訪問北京，但因為美國發現並擊落一枚疑似中國間諜氣球，最後取消行程。

布林肯是拜登就任美國總統以來，首位訪問中國的美國國務卿。他此行將努力建立開放和持久的溝通管道，確保兩國之間的戰略競爭得到緩解，不致陷入衝突。

美國官員透露，布林肯18日預計與中國外交部長秦剛、中央外事工作委員會辦公室主任王毅見面，19日可能會晤中國國家主席習近平。

世界其他地區也將密切關注布林肯此行，因為超級大國之間若有情勢升級，對全球各層面都可能產生影響。

然而，中美在最棘手議題上取得重大突破的前景渺茫，由於在一連串影響全球安全與穩定的議題上意見分歧，雙方的敵意與相互指責持續升級。

中美的分歧與潛在衝突點有一長串清單：從與台灣的貿易、中國的人權狀況、香港議題，到中國在南海擴張軍事部署，以及俄羅斯在烏克蘭發動戰爭等。

美國官員在布林肯從華盛頓出發前表示，他此行將會觸及每一項議題。然而，雙方目前似乎都沒有表現出任何讓步的傾向。

一位國務院高官前往北京途中在東京加油時告訴記者：「雙方都認知到我們確實需要建立高層溝通管道。」

「我們正處於關係中的關鍵點，我認為降低誤判的風險，或者正如我們的中國朋友常說的那樣，阻止關係螺旋式下降，是很重要的事。」

布林肯16日出發前在記者會上表示，此行有3個主要目標：建立危機管理機制，促進美國與盟友的利益並直接談論相關問題，以及探索潛在合作領域。

布林肯說：「如果我們想要確保與中國的競爭不會演變成衝突，就得先有溝通。」