（王秋燕／綜合外電報導）中國偵察氣球侵入美國領空不是第一次了，但近期的偵察氣球事件不僅導致美中緊張情勢升高，更凸顯兩國缺乏有效溝通。對拜登政府而言，共和黨又有更充足的理由加以批判。
中國偵察氣球從1月28日進入美國阿拉斯加領空，一路往東飛行期間，足以引發美、中官員互槓，美國國務卿布林肯還取消訪中行程。但直到2月4日，中國偵察氣球飛出美國領土外6公里的到大西洋上空時，美國軍方才派出F-22匿蹤戰機以AIM-9X響尾蛇飛彈擊落。
美國軍方表示，被擊落的中國偵察氣球碎片濺落在47英尺深的海中，深度比官員們預計的要淺，範圍覆蓋約7英里，目前由船隻進行打撈回收工作，預期需要幾周才會完成。
中國政府針對偵察氣球遭美軍擊落連番抗議。中國外交部表示，「美方執意動用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例。中方將堅決維護有關企業的正當權益，同時保留作出進一步必要反應的權利。」中國國防部則指，美國襲擊中國民用無人飛艇是「明顯的過度反應。」
《華爾街日報》引述五角大廈官員透露，中國偵察氣球已經不只一次侵入美國領空，川普政府時期至少有3次，而連同此次，拜登政府任內已經發生2次。這些事件未引發美中關係軒然大波，是因氣球闖入停留的時間都很短，或者是因為保護情資，並未透露細節。
不過，川普政府時期擔任過國安顧問波頓（John Bolton）、麥馬斯特（H.R. McMaster）、歐布萊恩（Robert O'Brien）都向《華爾街日報》表示，從未獲得中方氣球闖入事件簡報。
這不免引發中國偵察氣球試探美國領空防禦能力，及美國政府反應時機與措施的質疑。
美國智庫哈德遜研究所高級研究員及政治和軍事分析中心主任理魏茨（Richard Weitz）接受美國之音採訪時說：「中國藉由偵察氣球行動多次美國領空行動證明，自己也有力量在美國本土收集情報。」
這次中國偵察氣球事件與拜登政府處理方式，引發美國華府政壇震盪，包括眾議院議長麥卡錫等人都發言批判。中國問題專家利明璋（Bill Bishop）發推文指出，「我不認為中華人民共和國的領導層知道，這個偵察氣球在華府造成多大的政治事件。」
麥卡錫（Kevin McCarthy）發推文稱，中國公然無視美國主權是一種破壞穩定的行為，必須加以解決，拜登總統不能保持沉默。美國共和黨籍聯邦參議員盧比歐（Marco Rubio）指出，中國在美國國務卿布林肯出訪北京前讓這個氣球事件發生並不偶然；他們總是做這樣的事情來羞辱對手，傳達訊息與力量。
《紐約時報》分析，儘管中國政府提及可能有進一步行動，但中國政府對氣球被擊落的回應，也暗示他們不想被這項爭執糾纏。中國外交部聲明的用字暗示北京可能會繼續為本身的行動辯護、否認氣球是間諜載具，同時不做出可能加劇爭執的回應。
