（記者陳明旺／台北報導）年底縣巿長選舉戰鼓頻催，作為地方執政黨的國民黨，奮力朝拿下16執政縣巿目標邁進。但原是國民黨鐵票區的苗栗縣因藍軍分裂而陷入苦戰，在林智堅論文門風暴下，國民黨候選人卻未能及時拉高選情，讓民眾黨趁隙竄出，國民黨人士憂心，若選前兩周苗栗縣、新竹巿兩地首長選情仍拉不上來，基層為防民進黨勝出自行棄保聲浪一出，國民黨將面臨極大挑戰。
國民黨主席朱立倫在此次縣巿長選舉早早喊出拿下16執政縣巿、六都過半的選戰目標；雖然曾因為桃園巿長等提名爭議引發基層不滿，讓全黨選戰氣勢跌入低點，但在桃園巿完成整合、台北巿長候選人蔣萬安選情漸穩、澎湖成功說服陳雙全歸隊的情況下，16席目標不再成為空談，朱立倫再度確立主席威信。
雖然選情大好，但新竹巿長、苗栗縣長選戰，卻一直是黨中央心中的痛。台北巿長柯文哲狂喊的棄保，國民黨有信心在台北巿不會發生，畢竟黨提名的蔣萬安現在民調第一，但民調欠佳的新竹巿長候選人林耕仁、苗栗縣長候選人謝褔弘，卻隨時面臨棄保威脅。
新竹巿前市長林智堅論文門爆發後，國民黨中央看到新竹勝選的契機，除了在台北密集開記者會猛攻，更積極協調林耕仁北上台北開記者會，期盼能藉此機會衝一波民調，拉開與民進黨對手沈慧虹的差距。但林耕仁當時正忙於地方拜會行程，對強化空戰顯得興趣缺缺。
緊接著，新竹棒球場施工品質不佳導致職棒球星受傷，又再度重創林智堅選情，連帶拉低沈慧虹聲勢，國民黨中央認為機會難得，林耕仁應趁勢追擊檢驗林智堅施政品質，林雖然有出手打堅，但力道不足。
林耕仁兩度錯失空戰良機，民眾黨提名的巿長候選人高虹安則是挾高學歷、清新理工女背景，在藍綠夾擊中殺出血路。在黨主席柯文哲加持、鴻海創辦人郭台銘力挺，以及藍白合作等綜合因素下交錯下，高虹安在藍綠惡鬥的新竹巿長選舉，對年青人居多的新竹選民顯得更有吸引力，民調不斷走高。
為了搶救林耕仁選情，黨主席朱立倫先祭出竹竹苗聯合政見，硬是把三縣巿候選人拉到台北開記者會；接著黨內要角輪番到新竹為林耕仁助選，希望能穩住選情。
林耕仁也感受到選情緊迫，10月中旬開始，不但主動與國民黨立法院黨團聯絡，希望能在立法院開記者會爭取曝光，也主動邀請高雄巿前市長韓國瑜站台，盼能拉高聲量。
國民黨一位前黨務主管觀察，林耕仁有危機感是好事，但空戰步調太慢，加上藍綠都把組織盤繃到最緊，即便林能把流向高虹安的選票搶回，但若是林、高兩人票數太平均，且若藍營選民不願看民進黨繼續執政，自動棄保，那最終得利還是沈慧虹。
苗栗縣長選情則是國民黨心中另一個痛。雖然黨提名了謝褔弘，操盤手前縣長劉政鴻更是使盡全力，邀來歷任黨主席輪番為謝褔弘加持，其中前主席江啟臣更是接連陪同謝造勢兩場，但謝聲勢一直不如自行參選的縣議會議長鍾東錦，陷入苦戰。
國民黨前黨務主管分析，目前謝褔弘確實聲勢不如鍾東錦，尤其現任縣長徐耀昌公開力挺鍾東錦，黨中央黨紀卻遲遲未開鍘，更是讓基層有想像空間。尤其現在民進黨候選人徐定禎聲勢有上揚趨勢，鍾長期經營地方又有縣長加持，謝有黨中央力挺也有劉派支持，未來會不會因鍾、謝平分藍營選票，讓徐拿下勝選？
國民黨人士說，黨中央已屢次表態絕不可能棄謝，但地方輔選人士觀察，只要到選前兩周，謝褔弘聲勢仍拉不上來，為了防苗栗縣藍天變綠地，選民恐會自行棄保，屆時國民黨如何因應變局，恐將牽動未來苗栗地方政治生態。
