（記者王乙徹／苗栗報導）苗栗縣長選舉確定由國民黨謝福弘、民進黨徐定禎、時代力量宋國鼎、自行參選的議長鍾東錦與無黨籍的吳盛聖5人參戰，近期各式民調讓選民眼花撩亂，地方人士分析，鍾東錦雖仍佔優勢但領先幅度逐漸縮小，且多方混戰恐衍生三大關鍵因素影響選舉結果，藍綠想在苗栗贏的勝選，都得提防分票效應、避免出現棄保操作造成對手獲利。
苗栗是台灣西部縣市當中，民進黨唯一尚未執政過的縣市，今年國民黨陷入分裂、五方參戰，讓選情更趨複雜，各界不僅都在看民進黨這次有無機會突圍，讓苗栗藍天變綠地，更好奇國民黨能否將分裂危機的影響降到最低，延續執政優勢。
近期苗栗藍營內鬥成為全國矚目焦點，根據《菱傳媒》7月中旬公布苗栗縣長候選人支持度網路調查，鍾東錦以30.38%居冠，接著是徐定禎18.78%、時代力量宋國鼎16.42%、謝福弘12.38%，此外坊間也出現各種支持度、網路聲量、好感度、知名度與看好度等各式民調，成為各陣營操作題材。
關鍵一：謝福弘、鍾東錦氣勢消長左右選情
地方人士透露，根據基層樁腳回報的第一手資料，「目前各地選情還是鍾東錦佔優勢，但差距有縮小趨勢，且不表態的選民暴增，讓情況有點混亂。」
地方人士指出，鍾東錦目前除整合多數藍營議員改以無黨籍參選之外，也擴大組織各鄉鎮市長、代表會主席與農會總幹事，努力維持領先優勢。但謝福弘也開始急起直追，預計18日在縣黨部成立競選總部，前縣長傅學鵬與劉政鴻將分別出任競總的榮譽主委與主委；立委徐志榮與陳超明則將各出任山線、海線總幹事，大咖進駐可望拉抬謝福弘的聲勢，藉此對鍾東錦造成影響。
地方人士樂觀看待謝福弘的竄起，理由是根據各方民調結果顯示，目前民進黨徐定禎的支持度緊追在鍾東錦之後，「對民進黨而言，謝福弘的支持度越高，徐定禎就越有機會突圍；反之若謝福弘氣勢不夠強，徐可能就無法逆轉。」
地方人士分析謝福弘與鍾東錦彼此氣勢消長，已然成為這次苗栗選戰首要重要關鍵因素。
關鍵二：嚴防宋國鼎恐瓜分年輕選票
這種論點其來有自，因為根據了解不少苗栗藍營里長私下都直言：「到現在還不認識謝福弘」，各選區選民也陸續出現「不想投這個人（謝）」、「（那個人）投不下去」的耳語，從各種民調結果也可驗證此耳語，畢竟距離投票日剩不到100天，至今不表態選民的比例仍佔多數。
地方人士還說，民進黨這次想在苗栗贏得首次勝選，第二個關鍵因素就是得提防宋國鼎搶票。畢竟在一旁虎視眈眈多時的時代力量宋國鼎，憑藉著清新形象擁有部分死忠支持者，國民兩黨都應小心宋恐瓜分許多年輕選票。
關鍵三：嚴防重演1997年棄保操作
第三個關鍵因素就是得嚴防分票策略、棄保效應再起。地方人士透露，苗栗縣長選舉多方廝殺又互相牽動，這證明苗栗民眾只選「黨」的比例其實不高，所以鍾東錦才能繼續維持高檔、宋國鼎也有實力一搏。
至於國民黨內鬥則是派系運作的結果，只是派系內鬥有其風險，以1997年苗栗縣長選舉為例，外傳綠營支持者當時為了不讓國民黨的何智輝當選，棄保當時的民進黨候選人徐進榮，改支持採無黨籍參選的傅學鵬，結果讓傅學鵬成功當選，「若今年再出現棄保操作效應，勝負將更難預料」。
