施威全／淡江大學政經系全英文學程兼任助理教授
美國前副國務卿阿米塔吉（Richard Armitage）上月去世，台灣政壇紛稱頌他是友台硬漢，硬漢一詞反映了其立場，也適以描繪其身材。一直到最近，阿米塔吉每次訪台，外交部提供給各機關的資料都會註明他的嗜好是健身（body building），其厚實的胸肌如同其人格特質。
台灣看待阿米塔吉為硬漢，但對美國媒體而言，涉入普萊姆醜聞 (Plamegate)而廣被輿論追蹤報導，是他從政生涯裡的重要刻記。
普萊姆醜聞是中情局頂尖女特工被美國政府出賣的故事。2003年美英兩國入侵伊拉克，為了合理化侵略的正當性，小布希政府發布了連串資訊，包括賓拉登基地組織與伊拉克的關係、伊拉克持有大規模殺傷武器等，這些資訊後來多被證實偽造或缺乏證據。不實資訊裡有項關鍵資料指控伊拉克向奈及利亞採購鈾，但隨即被職業外交官約瑟夫・威爾遜（Joseph Wilson）反駁，因為他曾奉命到非洲調查這項說法，認為指控的細節皆不實。威爾遜的澄清重創小布希政府公信力，幾天後有媒體專欄文章揭露了威爾遜的太太薇樂莉・普萊姆 （Valerie Plame)是中情局特工，消息來源指向小布希身邊人以及阿米塔吉。
中情局幹員的身分依法應保密，洩漏傷及國家與個人安全，普萊姆身分曝光後被迫離職，再也無法投入她專長的工作，枉費了中情局的長期培訓，普萊姆是政治報復的犧牲品。阿米塔吉後來正面迎對此醜聞，配合檢察官的調查，並對媒體坦承他是洩密者。普萊姆醜聞被〈時代雜誌〉列入美國十大洩密案，後來改編成電影〈不公平的戰爭〉（Fair Game），由兩度獲得奧斯卡影帝的西恩・潘（Sean J. Penn）主演。
美國智庫史汀生中心的主任研究員辰巳由紀稱阿米塔吉為職涯導師，原在日本駐美國大使館服務的辰巳由紀因為阿米塔吉開啟了智庫生涯，投入政治軍事研究。辰巳由紀日前追悼阿米塔吉不避諱提及普萊姆醜聞，但更著重在他的外交角色：美日關係的守護天使。辰巳由紀認為阿米塔吉把「可以做、必須做」的積極精神帶入美日關係，同時透過跨黨派智庫的合作，讓共和、民主兩黨對美日關係有基本的共識，這個超越黨派的付出迄今仍影響美國外交圈，是華盛頓與東京的重要政策參考。
阿米塔吉對日本重要，因為美國外交高層中東亞／太平洋的專家相對少，兩黨都一樣。自創設副國務卿一職後，歷任此職而號稱有亞洲經驗者其實多名不副實，例如尼克森政府的歐文（John N. Irwin II），其任職國務院前的亞洲經驗只是曾參戰於太平洋。同樣地，歷任此職而號稱為中國專家者，任職國務院前幾乎沒有與北京打交道的經驗、亞洲外交經驗也貧乏：幫卡特政府接觸中國大陸的克里斯多福（Warren Minor Christopher），其亞洲經驗始自卡特的授與；小布希政府的佐立克（Robert Zoellick）稱為中國通，其實他的亞洲／中國經驗來自於負責中國大陸與台灣加入世界貿易組織（WTO）、推動與越南、約旦的經貿雙邊協議。美國外交圈重大西洋、輕太平洋，即便在歐巴馬政府的「重返亞洲」、川普第一任高舉「中國威脅」後，大西洋仍是美國外交的首要，在此脈絡下阿米塔吉在公私部門的各類亞洲經驗，例如他在國務院任職前曾在國防部負責東亞與太平洋事務、國際安全事務九年，成為外交圈難得的資產。
阿米塔吉是日本專家，他處理日美共同防禦，視角也關照了台灣與中國大陸。根據鄒景雯的博士論文，日美曾為了日本國防預算而建立秘密交涉管道，對話代表即是阿米塔吉與日本首相中增根親信，時任國會議員的椎名素夫，阿米塔吉認為這個模式應該也運用於台灣海峽的緊急應變上，他向日方提議後由日本向李登輝政府探詢有無意願參與秘密對話。阿米塔吉過世，台灣政壇多人指出阿米塔吉促成了李登輝政府的明德專案／美日台秘密管道，指的就是此事。也有政治人物表功自己也曾參與此專案／秘密管道，其實台灣政壇參與此秘密管道深、與阿米塔吉往來密切者是李登輝的幕僚，曾任國安會副秘書長的張榮豐。1995年日方向李登輝轉達阿米塔吉的提議，椎名素夫便是先與張榮豐會面。後來這個美日台三邊秘密管道的核心成員便包括了日本的椎名、美國的阿米塔吉、台灣的張榮豐。張榮豐在其著作〈無煙硝的戰場〉曾不點名地提到阿米塔吉的角色，例如在「台日對話進入本音層次」的段落中，張榮豐提到有次在東京參與三國的戰略性對話，日方要台灣代表轉呈信件給李登輝，信中內容：「美國A君也對此事深刻關切，要我（日方代表）轉達他的意見和我一致。」此處A君便是阿米塔吉。
秘密管道之所以必要，因為台日間的正式管道只是行禮如儀無法細商要事，在此架構下，阿米塔吉與張榮豐等人往來頻繁且密切，三國核心代表曾攜眷共遊，李登輝後的歷任政府都沒此關鍵外交事例的經驗了。阿米塔吉死訊傳出，總統、前總統、朝野政治人物發文強調阿米塔吉與台灣方面經常往返，沒人提及阿米塔吉到台灣必訪張榮豐，媒體尚未見到張榮豐對阿米塔吉的公開追述。
阿米塔吉常在他徒弟薛瑞福（Randall Schriver）創辦的智庫〈2049計畫〉接待訪客，即便前總統陳水扁下台已久，阿米塔吉仍不吝於陳列他獲陳水扁贈勳的合照，但私下對台灣歷任總統的評語裡，他不諱言批評陳水扁的莽撞、有小謀略沒有視野，對前總統馬英九的看法則是「他的思考是線性的」。若說阿米塔吉看走眼，應該是對中國大陸外長王毅的看法，他曾以國台辦的地理位置評論王毅在北京的實力，認為當時任職國台辦主任的王毅是中南海的權力邊緣，阿米塔吉沒預料到王毅會成為中共涉外，習近平之下的第一人。
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