（菱傳媒／綜合報導）苗栗白沙屯媽祖進香今（1日）晚上登轎，將前往雲林北港朝天宮進香，今年吸引33萬名香燈腳報名，破歷年紀錄。藍綠政要也將齊聚拱天宮，包含賴清德總統、台中市長盧秀燕、雲林縣長張麗善、苗栗縣長鍾東錦，將在起駕前到廟裡參拜，民進黨立委何欣純不參與起駕，但會參與進香。
台中市長盧秀燕執掌台中6年多來第一次參與拱天宮起駕，外界聯想頗多。府內人士指出，盧未曾明說今年參加的原因，但從她的個性來看，直接的政治意圖不明顯，更多還是向媽祖祈求國泰民安，展現出一貫的「顧民生」態度。
白沙屯媽祖預計明天上午抵達大甲，沿途經過清水、烏日等地，再到彰化伸港、芳苑，3日抵達雲林北港，回程則耗時較長，預計11日回宮。
在蔡英文時期，參與白沙屯進香活動，是每年她必備行程，除了起駕前到廟內參拜外，白沙屯媽祖在扺達北港前，蔡英文就會在北港鎮外等候，然後與媽祖鸞駕一起進入北港朝天宮，近幾年都是與十多萬人一起與媽祖到北港進香，成為蔡英文獨特的媽祖政治學。
過去幾年藍綠在媽祖進香行程安排上已逐漸分開，自2022年後，綠營府院高層已少出現在彥清標擔任董事長的台中鎮瀾宮，而是以苗栗白沙屯媽祖進香活動為主。
但今年白沙屯進香報名人數激增，僅是報名就達33萬人，扺達北港朝天宮當天，廟方預估會有70萬人次湧現。
白沙屯媽祖進香以「行蹤飄忽不定」聞名，在過程中並沒有明確的路徑及落腳點，今年兩天一夜趕到雲林北港，堪稱是鐵人行程，交通部還特別發行5000張紀念車票。
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