王家俊／主筆
蕭美琴出生於日本神戶、成長於台南市、在美國完成學業，是民進黨倚重的外交菁英。她在立委任內深耕花蓮十年，惜敗傅崐萁後，轉任駐美代表、選上副總統。花蓮因0403大地震幾乎成為觀光、經濟的孤島，蕭美琴登高一呼「我們都是花蓮人」，濃縮了對土地和政治看法的身影。
花蓮大地震造成鐵公路橋斷、樓塌與人員死傷。更具後座力的是，蘇花公路與北迴鐵路陸續受到摧殘，太魯閣國家公園至多花七年才能完全修復，觀光資源受損嚴重，人類文明、交通與大自然持續搏鬥，讓不少國內外遊客卻步。心靈上的地震、落石與泥流，對花蓮的考驗，是史無前例的海嘯。蕭美琴看到了。
未必在鎂光燈下的角落，蕭美琴大選後低調率領民進黨工赴花蓮旅遊，520就任副總統，她隨紙風車368藝術工程到花蓮萬榮、壽豐為孩子們展演，邀台灣的日本僑民組「應援團」赴花蓮觀光，開網路直播推廣花蓮特產、美食。政府推出補助跟政策工具還不夠，蕭美琴透過自己的力量和溫度，助花蓮人重建。
從傳統政治算盤來看，蕭美琴當年被民進黨派到花蓮去，賺得不多。在人口不多、傳統挺藍的「政治偏鄉」扎根，2010年立委補選，蕭美琴得票率四成落敗，花蓮不再是國民黨鐵票區。2012年她擔任不分區立委經營花蓮。2015年以過半得票率擊敗國民黨挑戰三連霸的王廷升，民進黨首次取得單一選區的花蓮立委席次。2020年蕭美琴以些微差距敗給傅崐萁，卸下立委職務。
花蓮幾乎佔了蕭美琴從政生涯的一半。她跟花蓮的關係，不是相互怨懟。也不是蘇武牧羊。就是緣分、際遇和命運使然。蕭美琴跟花蓮的交會，一幕幕坐著北迴鐵路，往來著台北跟花蓮的命運交響曲。花蓮「綁」了她十年，蕭美琴駐美、進總統府後，又回想起這塊地方。花蓮堪稱她政治上的心靈故鄉。
蕭美琴的身影，是她對這塊土地還有政治看法的縮影。不論藍綠白，從政治文化到菁英們的態度，或想要向上竄的年輕政客心態。捫心自問，有哪些吃過政府與政黨奶水，青壯派，在社會上有點頭臉的，願意留在沒辦法快速收成的位置？如蕭美琴在花蓮一樣貧瘠，政治上看不見的，不是故鄉的地方默默耕耘。
蕭美琴可以說是委屈了。有落選的時候。有當了不分區還要經營花蓮的時候。多數是沒有人看見的。這些低迴的人生經歷，蕭美琴後來都用上了。她不那麼政治，贏得部分傳統藍營支持者的掌聲。不少花蓮人都覺得蕭美琴立委任內做得很好。蕭美琴的好，多年來也都放在花蓮人的心底。
即便2026年花蓮縣長徐榛蔚八年卸任，民進黨迄今未見挑戰傅崐萁與藍營的人選。蕭美琴仍奮力幫助花蓮重建。過去是立委、如今是副總統，職務角色也不影響她的判斷。這就是她該做，她想做，她要做的。或許在她眼中，從政絕非單單政治考量。花蓮人就是台灣人。而不是哪個顏色，哪個家族的花蓮人。
這不是什麼權力邏輯。卻是動人的人性。蕭美琴在不是她的故鄉，種下了好多養分。日久他鄉即故鄉。一如她對台灣這塊土地和從事政治的心情。不必怨憤不平。勇於承擔，讓人民疼惜、感動，是永遠的核心價值。
花蓮因一場大地震導致鐵公路坍、太魯閣毀，引發交通黑暗以及旅客、觀光與產業信心危機的大海嘯。只有一個蕭美琴，只在農業部與101大樓合辦的一場花蓮農特產展銷會上登高一呼「我們都是花蓮人」，當然是不夠的。官民必須有成千上萬個蕭美琴，在最接近土地的地方，展現溫柔、充滿韌性的身影。
蕭美琴的身影深深地烙印在花蓮人的腦海裡。花蓮也成就了她面向世界、行走政壇的勇氣。不必過多思索，自然會有下一步。
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