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（記者王烱華／台北報導）美國海軍中將卡徹(Fred W. Kacher)在15日接替美國第七艦隊指揮官托馬斯（Karl O. Thomas） 中將，擔任世界上最大的前沿部署海軍部隊-美國第七艦隊的第54任司令，並立即與日本自衛隊展開「防空及反導彈聯合演習」及在南海舉行的雙邊演習，展現美軍在印太戰略上的企圖心與決心。
美軍第七艦隊指揮官的交接儀式是在橫須賀艦隊司令部舉行，原任司令托馬斯在致詞時則強調，第七艦隊每天都在展示專業海軍如何確保海上安全，並維護國際秩序。而對於我們整個區域的盟友和夥伴國家來說，你們的專業和友誼是對我們作為一個無縫團隊運作的最大回報。你們對維護自由開放的印度太平洋地區的承諾仍然激勵著我。
卡徹在致詞時強調，十分榮幸加入第7艦隊，在全球最複雜海域，指揮一支具強大戰鬥力的艦隊，並宣示將與盟邦夥伴密切合作，共同維護自由開放印太願景。
卡徹在完成第七艦隊隊的指揮權交接後，立即與日本防衛省所轄統合幕僚長吉田圭秀主持「美日雙方年度防空及反導彈聯合演習」。此項年度性跨國聯合軍事演習主要演習想定涵蓋範圍，係以日本本土與琉球防空與反彈道導彈為主。
另外，15日美日也在南海進行雙邊的海上演習，美國第七艦隊派出伯克級飛彈驅逐艦約翰·芬恩號（DDG 113），與日本海上自衛隊所屬的島風級飛彈驅逐艦 JS Shimakaze (DDG 172/TV-3521) 和涼波級驅逐艦 JS Suzunami (DD 114) 一起進行了演習。美軍第71特遣部隊(CTF) 指揮官哈茨則強調，此次與日本海上自衛隊盟友一起定期穿越這些海域。這鞏固了我們兩國之間的紐帶，並展示了我們兩支艦隊的互換性。在整個航行過程中，參與者增強了威懾力、互通性，並展現了應對任何地區突發事件的準備。與盟友和夥伴的專業接觸與合作是區域穩定的基礎，從而促進所有國家的和平與繁榮。
中華戰略學會資深研究員張競受訪指出，所有國家軍隊都是鐵打營盤流水兵，指揮權交接後立即上陣演習並非難事，真正作戰時陣前換將亦是兵家常事，畢竟演習籌劃多方幕僚參與，不會因為統裁官新手上任就垮臺。
對於日艦低調通過臺海周邊，前往南海與美軍聯合演習；張競認為最近美國智庫國際戰略研究中心（CSIS）以「建構國際社會支持臺灣」（Building International Support for Taiwan）為題之研究報告，已經注意到許多國家在面對臺海議題時，不願附和華盛頓論述觀點，所以日艦通過臺海周邊未曾比照美艦發佈新聞稿，國安高層也沒有將其曝光，確實值得大家思考其中玄機。
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