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余可及／資深政治記者
在柯文哲、郭台銘和賴清德之後訪美的侯友宜，儘管過程中有一些諸如「誤把林肯當國父」、「老羅斯福路總統」的失言插曲，但整體來看，還是加分多於失分；美方所傳達的善意，應該是超過國民黨的預期。只是在這善意的背後，美國是把侯友宜看成與民進黨「對等」的總統候選人，或者認為他是民進黨候選人的「合格替代品」？又或者有其他想法？
這幾年在美國整體「抗中」新冷戰作為下，對於民進黨的偏愛不言可喻。而這樣的偏愛，在2020年總統大選時達到頂點。當時美國絲毫不避諱對蔡英文連任的期待，相對而言，則對國民黨的韓國瑜展現「不喜歡」。所以對國民黨而言，可以想見，對於侯友宜的訪美，不會期待有「高於賴清德」的待遇，只要不被穿小鞋，可以平安下莊，就算是達到最低要求了。
而在侯友宜訪美過程中，儘管確實在規格上沒有超過賴清德，但也沒有出現美方對侯友宜表達不滿、穿小鞋的情況。且更具指標性的是，一向對民進黨較為友善的美國智庫「戰略與國際中心」亞洲顧問葛來儀，也對侯友宜毫不吝嗇地給予稱許，說他準備充分，是「很棒的談話」。其間透露的訊息，似乎是美國不再「偏愛」民進黨，雖稱不上是「轉向國民黨」，但至少已經是「不排斥侯友宜」了。
但這樣的轉變，背後的動機難道僅是美國的「平衡原則」、「客套話」這麼簡單？恐怕並不盡然。經由過去幾次的選舉洗禮，美國在台灣總統大選的「平衡原則」早就打破了；如果有好惡，不需要「客套話」，也是既成的事實。
所以美國態度的轉變，勢必和政治情勢變化是有關的。首先無法迴避的焦點，是侯友宜的政治背景。雖然是國民黨提名的總統候選人，但從「警察」轉變為「政治人物」，侯友宜是在民進黨上一次執政的扁政府時期完成變身。被破格拔擢為警政署長、成為「凱達格蘭學校」學員、被邀請入民進黨甚至規畫參選，乃至於主持三一九槍擊案的調查，都讓他與綠營脫不了關係。可以說如果沒有朱立倫再找他進藍營，他應該就是綠營政治人物了。
也因為這樣，侯友宜被許多藍營支持者認為是「藍皮綠骨」，也被認為是他代表國民黨參選的軟肋之一。但就是這樣一個特點，放在國際場域--或者更直白的說，看在美國人眼中，卻可能成了優點。對美國人而言，侯友宜的意識形態可能並不是貼合傳統國民黨的，甚至可能是和民進黨接近的--至少，是富有很大彈性的。
當然，僅僅是如此，可能還無法讓美國對侯友宜表現出「友善」。如果民進黨的總統候選人，是一個像蔡英文可以對美國的要求百分之百接受、配合，並把台灣利益放在其次的人選，美國很可能還是毫無懸念的會支持民進黨候選人。但現在的賴清德，顯然不是這樣的一個人。
雖然以「務實台獨工作者」自居的賴清德，已經多次表示會服膺蔡英文的路線，但美國對此有多少可信度，卻還是令人質疑的--從不斷傳出美方「欽點」賴清德的副手是蕭美琴，就可以看出美方的擔憂。而所謂「美方對賴清德的擔憂」，倒未必是基於賴清德「獨派」的立場，而是賴清德「親美」會親到什麼程度。是以台灣利益為優先，與美國一起「抗中保台」？還是一切以美國馬首是瞻，即使甘冒台灣經濟利益損失、兩岸開戰危險，也對美國的要求全部埋單？
依照美國人的想法，顯然希望賴清德是後者，但問題是賴清德「可能不是後者」。所以另一個問題出現了：賴清德不會是第二種人，那侯友宜會是嗎？
從侯友宜在美國的表現來看，其實答案是「未必」。但對美國來說，對侯友宜的善意，並不一定是把侯友宜看成和賴清德等量齊觀的候選人，甚至不是什麼「替代品」，而是用來「敲打賴清德的工具」。「如果你無法讓我們信賴，我們也是可以轉而支持國民黨、支持侯友宜的」，「反正支持他和支持你們差不多」。
而美國有把握這麼做，還是基於侯友宜目前確實仍不具實質威脅賴清德的實力。如果要讓美國的「敲打」弄假成真，侯友宜和國民黨，還是得自立自強。
