（記者陳明旺／台北報導）為解決提名亂局，國民黨中常會6月29日通過徵召前水利會長謝褔弘代表國民黨參選年底苗栗縣長，但縣議會議長鍾東錦堅持參選到底，藍營確定分裂，衝擊謝選情。

地方人士觀察，年底大選參選人中鍾東錦、民進黨參選人徐定禎、時代力量苗栗縣長參選人宋國鼎，在地域分佈上屬於苗北地區，謝則是苗南地區出身，加上現任縣長徐耀昌是苗北代表，輪到苗南出縣長的呼聲在地方浮現，苗栗「南北戰爭」正式開打。

國民黨在苗栗縣長期執政，縣長選戰未曾嚐過敗績。在國民黨長期執政下，黃派、劉派在縣長選舉互有勝負，輪流執政的結果，也讓派系力量不斷在地方深化。除了派系力量外，苗栗有6成人口屬客家人，宗親力量在選戰中也有決定性關鍵；地方政治人物分析，除了派系、宗親力量外，地域分野在苗栗政壇也有決定性關鍵力量。

在苗栗縣傳統地方政治生態中，苗栗市以南為苗南地區，主要鄉鎮巿包括公館鄉、頭屋鄉、獅潭鄉、三義鄉、銅鑼鄉、通霄鎮、苑裡鎮、大湖鄉、卓蘭鄉、泰安鄉；苗北地區則以中港溪以北，包括南庄鄉、三灣鄉、頭份巿、竹南鎮、造橋鄉等地。在人口數上，據今年5月苗栗縣政府統計資料，苗南有18萬8795人，苗北則有21萬9477人，共佔苗栗縣總人口數53萬5414人的7成62。

地方人士分析，苗南、苗北人口數相差不多，但目前浮上台面的選將中，鍾東錦、徐定禎、宋國鼎都是苗北地區的政治人物。從本屆縣議員選票分析，鍾在南庄鄉拿下過5成選票，是主力票倉；曾任頭份巿長的徐定禎，本屆縣長選舉雖然輸給國民黨提名的徐耀昌，但得票率來到3成7，實力堅強，尤其頭份更是其最大票倉；宋國鼎雖是政壇新秀，在竹南鎮經營紮實，在高科技移民漸增的大氛圍下，宋的形象頗獲年青選民肯定。

苗北有3選將搶票，苗南則是相對單純，目前僅謝褔弘一人出戰。謝褔弘長期在水利系統耕耘，未曾投入公職選戰，對選民來說較為陌生。但地方人士說，謝奉前縣長傅學鵬為政治上的導師，再加上謝在派系屬性上屬劉派，也獲劉派大老、前縣長劉政鴻力挺，再加上苗南僅有一個候選人，以南北地域來看，獨吃苗南的謝褔弘，選票地板較鍾等人有優勢；再加上傅、劉相挺，且是國民黨正式提名，綜合實力堅強，挺謝支持者喊出「苗南出縣長」，是要將地域認同加諸謝身上，為謝再加分。

1997年及2001年的苗栗縣長當選人傅學鵬出身公館鄉屬苗南系統，2005年及2009年的劉政鴻雖屬海線，但海線向來較親苗南；2014及2018年的徐耀昌則來自苗北的頭份。縣長從苗南交給苗北，現在下屆是否能交回苗南，地方人士說，這也是苗南地方人士的期待，這場南北戰爭，已然開打。謝褔弘能否挾派系大老、地域選票，加上國民黨提名正當性在大選中出線，牽動苗栗地方政治生態變局。