司馬一青／主筆

民進黨屏東縣長初選於上週結束，這場被外界形容「殺到見骨」的初選，由縣長潘孟安力薦的立委周春米出線。這個結果，讓盛氣凌人的英系，見識到自稱「薩摩孟安」的潘孟安在地方上綿密的經營。

潘孟安成功交棒，不僅重挫了英系，也讓他在黨內接班梯隊的排序，繼續向前挺進，甚至開始威脅到新系「大太子」鄭文燦。猶記得去年五月本土疫情爆發，當時桃園市長鄭文燦面對「3+11」、「諾富特飯店」等爭議，顯得疲軟無力，拆籃框防疫一事，更是讓足智多謀的「胖周瑜」，淪為年輕世代的笑柄。而潘孟安就不同了，當屏東面對Delta變種病毒侵襲，潘的行政魄力、高執行力，成功將病毒阻絕，也讓當時疫苗覆蓋率低，老年人口又多的屏南地區，倖免一場災難。

之後本土疫情趨緩，四大公投的比拚上，屏東開出紅盤，而桃園則又讓鄭文燦臉色鐵青，此時新系內部開始意識到，過往北流強壓南流的現象，已悄悄翻轉。蘇貞昌成功在四大公投捍衛住閣揆保衛戰，也讓鄭組閣的時程再度往後。如今，潘再一次搶先鄭完成交棒，目前看來周春米亦無被扳倒的可能性，桃園則到現在都沒有選定人選，更讓潘的政治行情水漲船高。近日甚至傳出潘會在周選戰布局完成後，辭職北上為組閣實習，可能的位置包括內政部長、農委會主委甚至是副院長，讓綠營在年底縣市長選舉的選才上更有彈性。

此外，潘孟安向來尊副總統賴清德的姿態，也可能讓賴團隊開始思考，如果能用潘卡鄭文燦組閣，有助排除賴爭取大位將遭遇的最大障礙。賴目前的核心幕僚，正是潘長期培養的黃建嘉，雙方在溝通上不成問題。倘若賴潘成功結盟，黨內將無敵手。再說直白一些，民眾會接受一個「拆籃框防疫」的閣揆，還是「成功阻擋Delta病毒」的閣揆，答案並不困難。

從初選觀察，雖然立委鍾佳濱主打賴清德牌，但實際上地方都知道，賴就是做個「交代」，並無意介入初選。對賴而言，2018年民進黨大敗後遭北流圍剿、放棄記憶猶新，當時自稱「老戰友」的鍾的表現，對比賴投入總統初選後，潘有情有義陪同車隊掃街，冷暖自知。

但賴潘要結盟，也不是沒有疑慮的。有政治潔癖的賴清德而言，潘孟安與國民黨周典論關係密切，屏東人都知道；而賴最厭惡的，也就是像周這樣被外界視為黑金地方派系的人物。潘如何化解賴對他的疑慮，端看周春米在之後選舉中，與周典論的連結性有多高。過去賴曾被詬病因不願向地方派系妥協，獨斷甚至獨裁，連曾交好的民進黨創黨元老蔡介雄之子蔡啟新，都傳說因選舉恩怨，暗助賴的死對頭。這樣的性格，要說能接受周典論，可能比登天還難。

對潘孟安而言，自己將屆滿，要和周典論劃清關係也並非不可以，何況以周春米目前的狀態，少了議長派的協助，最多也是票數難看一些，不至於敗選。但周典論既然可以當上議長，也絕對不可能讓自己淪為可割可棄的配角，這些年下來與潘的緊密關係，手上握有多少籌碼，潘心知肚明。經商出身的潘孟安，算盤一向打得精，這回該如何權衡前途與利益，考驗著這位南台灣政治明星的智慧。