美軍黑鷹直升機5日完成史上首次無人操控的自動駕駛測試飛行。翻攝美商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）官網

（張翠蘭／綜合外電報導）美軍黑鷹（Black Hawk）直升機近日完成史上首次機艙沒有飛行員的自動駕駛！這是五角大廈精進武器計劃的一部分，根據飛機製造商8日公布，黑鷹在無人的自動駕駛狀態測試飛行了30分鐘，此舉將有助未來在能見度有限或缺乏通訊的情況下，協助飛行員和機組人員執行任務，增加作戰或資訊搜集的靈活度。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，這架黑鷹直升機於上周六（2月5日）在肯塔基州（Kentucky）坎貝爾堡（Fort Campbell）締造歷史，首次完成全程機艙無人的自動駕駛飛行，時間長達30分鐘。之後周一又進行另一次自動駕駛飛行。

根據美國五角大廈國防先進研究計畫局（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）發布的聲明，這項測試飛行是DARPA開發中「駕駛艙機組人員工作自動化系統」（Aircrew Labor In-Cockpit Automation System ，ALIAS）的一部分，旨在把「可拆裝套組」加入現有的軍事飛行器，以「額外提升高程度的自動化」。

搭載塞考斯基MATRIX自動化技術的黑鷹直升機，可變身無人機。翻攝美商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）官網

這架機型為UH-60A的黑鷹直升機經過修改，安裝美國航太製造商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）旗下「塞考斯基」（Sikorsky）公司研發的「MATRIX」自動駕駛科技，可以使得直升機在沒有飛行員操縱之下也能飛行。

根據洛克希德馬丁公布的影片，測試人員將「可選式駕駛載具」（optionally piloted vehicle）系統，從2人轉換成零人，接著離開機艙走出跑道。隨後，黑鷹直升機自動完成飛行前檢查，啟動引擎，旋轉其螺旋槳葉片，起飛離地。整個飛行過程中機艙無人、完全自動駕駛。

DARPA戰術科技辦公室專案經理楊司徒（Stuart Young）在聲明中指出，此舉可助飛行員減少工作量，把注意力聚焦在任務管理，而非機械上。楊司徒說：「這項自動軟體和硬體的獨特結合，將使得飛行變得更聰明且更安全。」

聲明也指，ALIAS計劃「讓過去50年來飛機自動系統相當多的進步能最大化」。諸如此次進行測試的黑鷹等無人直升機，將有助陸軍飛行員能在任務中有更佳成效。

楊司徒補充說：「有了ALIAS的助益，陸軍的行動將有更多靈活度，包括能在白天或夜間的全時段操作飛機，無論機上有沒有飛行員，或是在有爭議、堵塞及目視變差的環境，都仍可執行飛行任務。」

美國《國防新聞》周刊（Defense News）指出，陸軍航空事故最主要的原因，是人為錯誤和目視環境變差這兩者因素結合所造成。美軍正持續尋找有助於在這些環境中減輕飛行員負擔的系統。